Οι English Teacher κατάφεραν να εκπλήξουν το κοινό κερδίζοντας το Mercury Prize 2024, νικώντας την μεγάλη φαβορί Charli XCX, καθώς και άλλους κορυφαίους υποψηφίους, όπως η Beth Gibbons και οι The Last Dinner Party. Το άλμπουμ τους This Could Be Texas απέσπασε το πολυπόθητο βραβείο, το οποίο απονέμεται κάθε χρόνο στο καλύτερο άλμπουμ από το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιρλανδία από το 1992.
Η επιτροπή του Mercury Prize, που αποτελείται από καλλιτέχνες και επαγγελματίες του χώρου, εξήρε την πρωτοτυπία και το βάθος του άλμπουμ. «Με 12 άλμπουμ που αντικατοπτρίζουν τον πλούτο της μουσικής μας σκηνής, η επιλογή δεν ήταν εύκολη,» δήλωσαν οι κριτές. Το This Could Be Texas ξεχώρισε για τον νικηφόρο συνδυασμό σουρεαλισμού και κοινωνικής ανάλυσης στους στίχους, ενώ μουσικά πρόσφερε καινοτομία χωρίς βαρύτητα και μια φρέσκια προσέγγιση στη κιθαριστική μουσική. Αποκαλύπτει κάτι νέο σε κάθε ακρόαση – χαρακτηριστικό των μελλοντικών κλασικών.»
Η μεγάλη αυτή νίκη για τους English Teacher, που σχηματίστηκαν το 2020 στο Κονσερβατόριο του Leeds, τους έχει εκτοξεύσει στο προσκήνιο. Με την τραγουδίστρια Lily Fontaine και τα μέλη Lewis Whiting, Douglas Frost και Nicholas Eden, το συγκρότημα έχει χτίσει μια πιστή βάση θαυμαστών από την αρχή. Η κατάκτηση του Mercury Prize, μαζί με το χρηματικό έπαθλο των £25,000, καθιερώνει τους English Teacher ως ανερχόμενη δύναμη στη βρετανική μουσική σκηνή.
Οι English Teacher ακολουθούν τα βήματα προηγούμενων νικητών όπως οι Ezra Collective (2023), Little Simz (2022), Arlo Parks (2021) και Michael Kiwanuka (2020). Σημαντικοί προηγούμενοι νικητές περιλαμβάνουν τους James Blake, Alt-J, PJ Harvey, Arctic Monkeys, Franz Ferdinand και Portishead.
Εκτός από το Brat της Charli XCX, άλλοι υποψήφιοι φέτος ήταν το Prelude to Ecstasy των The Last Dinner Party, το Lives Outgrown της Beth Gibbons και άλμπουμ καλλιτεχνών όπως οι Barry Can’t Swim, Berwyn, Cat Burns και Corinne Bailey Rae.
Με το πρωτοποριακό τους έργο και αυτήν την τιμητική αναγνώριση, οι English Teacher είναι ένα συγκρότημα που πρέπει να παρακολουθήσουμε, καθώς συνεχίζουν να δημιουργούν κύματα στη μουσική βιομηχανία.