H Universal Music Group (UMG) — μουσικός γίγαντας που κομίζει καλλιτέχνες όπως η Taylor Swift, η Billie Eilish, η Olivia Rodrigo, ο Drake, ο Kendrick Lamar και ο Post Malone, μεταξύ άλλων — δήλωσε ότι ενδέχεται να αποσύρει ολόκληρη τη μουσική της από το TikTok αν οι δύο πλευρές δεν επιτύχουν ένα νέο συμφωνία σχετικά με τη μεταβίβαση των δικαιωμάτων στο κοινωνικό δίκτυο.
Η ανακοίνωση έγινε με μια ανοιχτή επιστολή που δημοσιεύτηκε online το πρωί της Τρίτης, 30 Ιανουαρίου, παραμονή της λήξης της προηγούμενης συμφωνίας μεταβίβασης δικαιωμάτων, η οποία ολοκληρώνεται σήμερα. Στην ανακοίνωση, η UMG δήλωσε ότι, κατά τις προσπάθειες ανανέωσης, η Bytedance (η μητρική εταιρεία του TikTok) είχε αντισταθεί σε τρεις θεμελιώδεις τομείς: “παροχή κατάλληλης αποζημίωσης στους καλλιτέχνες και τους συγγραφείς της ομάδας, προστασία των ανθρώπινων καλλιτεχνών από τις επιζήμιες επιδράσεις της Τεχνητής Νοημοσύνης και προώθηση της ασφάλειας όλων των χρηστών του κοινωνικού δικτύου“. Αν δεν επιτευχθεί νέα συμφωνία, από αύριο ο κατάλογος της UMG θα εξαφανιστεί από την κινεζική πλατφόρμα.
Αλλά η επιστολή συνεχίζει: “Το TikTok θα ήθελε να αναγνωρίσει στους καλλιτέχνες και τους συγγραφείς μας μια ανεκτίμητη αποζημίωση σε σύγκριση με τα ποσά που συζητούνται σε άλλες μεγάλες κοινωνικές πλατφόρμες. Απόδειξη αυτού είναι ότι, παρά την συνεχή αύξηση των χρηστών του TikTok, καθώς και των εσόδων από τις διαφημίσεις του, και ταυτόχρονα, της εξάρτησής του από ένα ολοένα και πλουσιότερο μουσικό κατάλογο, η φωνή του “TikTok” αποτελεί μόνο το 1% των εσόδων μας“.
“Αυτό που παρατηρούμε είναι ότι το TikTok προσπαθεί να χτίσει έναν αυτοκρατορία βασισμένο στη μουσική, χωρίς ωστόσο να αναγνωρίζει στη μουσική ίδια τη σωστή της αξία“. Σύμφωνα με την UMG, η πλατφόρμα είχε προτείνει ακόμη και μια συμφωνία με χαμηλότερες τιμές για αυτήν την ανανέωση συμβολαίου, εφαρμόζοντας εκφοβιστικές ενέργειες, όπως “επιλεκτική αφαίρεση τραγουδιών ορισμένων ανερχόμενων καλλιτεχνών, κρατώντας μόνο τους μεγάλους καλλιτέχνες παγκοσμίως στους χώρους της“.
“Η στρατηγική του TikTok είναι προφανής: να χρησιμοποιήσει τη δύναμή του ως πλατφόρμα για να βλάψει ευάλωτους καλλιτέχνες και να μας πείσει να δεχτούμε μια άθλια συμφωνία, η οποία δεν λαμβάνει υπόψη την αξία της μουσικής και αποτελεί απάτη για όλους: καλλιτέχνες, συγγραφείς, θαυμαστές. Δεν θα το υπογράψουμε ποτέ“.
Η αδιέξοδος σηματοδοτεί σημαντική εξέλιξη όχι μόνο για τους καλλιτέχνες που συνδέονται με την Universal Music Group, αλλά και για τον ρόλο του TikTok στο εσωτερικό του μουσικού οικοσυστήματος. Τα τελευταία πέντε χρόνια τον είδαμε να επιβεβαιώνεται ως το κύριο εργαλείο μάρκετινγκ σε αυτήν τη βιομηχανία: συνέβαλε στην προώθηση νέων καλλιτεχνών, μετέτρεψε τραγούδια σε viral, ανέβασε παλιούς καλλιτέχνες στην κορυφή των charts και συνέβαλε στην τροποποίηση των ίδιων των μεθόδων δημοσίευσης της μουσικής.