Η τραγουδίστρια της disco Evelyn Thomas, της οποίας η δυναμική φωνή βοήθησε να καθοριστεί η σκηνή του Hi-NRG της δεκαετίας του 1980, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 70 ετών. Η καλλιτέχνης από το Σικάγο, γνωστή για τη διεθνή επιτυχία της με το τραγούδι “High Energy,” άφησε ανεξίτηλο σημάδι στη μουσική σκηνή.
Η μεγαλύτερη επιτυχία της Thomas ήρθε το 1984 με το “High Energy,” το οποίο κατέκτησε την πέμπτη θέση στα βρετανικά τσαρτ και το πρώτο στη λίστα των κλαμπ των ΗΠΑ. Το τραγούδι πούλησε πάνω από επτά εκατομμύρια αντίτυπα, εδραιώνοντας τη θέση του στην ιστορία της disco. Ο μακροχρόνιος παραγωγός της, Ian Levine, ανακοίνωσε τον θάνατό της στα social media, εκφράζοντας τη θλίψη του: “Είναι δύσκολο να αποδεχτώ ότι η μακροχρόνια πρωτοπόρος μου πραγματικά μας έχει αφήσει. Η μουσική της θα μας επιβιώσει όλους.”
Evelyn Thomas has died. pic.twitter.com/YFz4hYMOim
— Ian Levine (@IanLevine) July 21, 2024
Η κόρη της Τόμας, Κιμ, μοιράστηκε επίσης μια συγκινητική αφιέρωση διαδικτυακά. “Η κληρονομιά που μου άφησε η μητέρα μου είναι πέρα από λόγια και οι αναμνήσεις είναι αναμφισβήτητα πέρα από οποιαδήποτε χρηματική αξία,” έγραψε. “Θέλω να ευχαριστήσω όλους για τις προσευχές και τα καλά λόγια τους. Τώρα είναι καιρός για να θεραπευτούμε και να σχεδιάσουμε. RIP μαμά.”
Η Evelyn Thomas γεννήθηκε τον Αύγουστο του 1953 και μεγάλωσε σε ένα μουσικό περιβάλλον. Η μητέρα της ήταν οργανίστρια στην εκκλησία και η γιαγιά της τραγουδούσε στη χορωδία της εκκλησίας. Το 1975, ανακαλύφθηκε από τον Λεβίν ενώ τραγουδούσε με το συγκρότημά της, The Move Mixers. Ο Levine, που επισκέφθηκε τις ΗΠΑ για να βρει νέο ταλέντο για την εταιρεία παραγωγής του Voltafine, γοητεύτηκε από τη φωνή της Τόμας.
Οι δύο συνεργάστηκαν σε αρκετά τραγούδια, οδηγώντας την Thomas στη σύναψη συμβολαίου με την 20th Century Records. Το πρώτο της single, “Weak Spot,” έφτασε στο νούμερο 26 στα βρετανικά τσαρτ και της εξασφάλισε εμφάνιση στο Top Of The Pops το 1976. Αν και οι επόμενες κυκλοφορίες όπως το “Doomsday” και δύο άλμπουμ δεν κατάφεραν να μπουν στα τοπ 40, η Thomas έγινε βασικό πρόσωπο της περιοδείας Northern Soul, συνεργαζόμενη με καλλιτέχνες όπως η Barbara Pennington και ο LJ Johnson ως μέρος του Chicago Soul Revue.
Η Thomas και ο Levine επανενώθηκαν το 1984 για να ηχογραφήσουν το “High Energy,” ένα κομμάτι που έγινε εμβληματικό για το είδος Hi-NRG. Αν και έχασαν επαφή μετά την τελευταία τους ηχογράφηση το 2009, η Τόμας επικοινώνησε με τον Λεβίν όταν έμαθε ότι ήταν τερματικά άρρωστη. Σε απάντηση, ο Levine και ο συνθέτης του “High Energy” Fiachra Trench συνέθεσαν ένα τελευταίο τραγούδι για την Τόμας, με τίτλο “Inspirational.” Δυστυχώς, ήταν πολύ άρρωστη για να το ηχογραφήσει πριν από τον θάνατό της. Η κόρη της σκοπεύει να τιμήσει τη μνήμη της μητέρας της ηχογραφώντας το τραγούδι.
Η μουσική της Evelyn Thomas συνεχίζει να εμπνέει και να αγγίζει τους θαυμαστές σε όλο τον κόσμο. Η φωνή και οι συνεισφορές της στη disco και τη σκηνή του Hi-NRG εξασφαλίζουν ότι η κληρονομιά της θα παραμείνει ζωντανή.