Τα τελευταία χρόνια οι Pop Smoke, Juice WRLD, Mac Miller ή, φτάνοντας μέχρι το 2011, η Amy Winehouse. Παλιότερα οι Jimi Hendrix, Janis Joplin, Jim Morrison ή ο Nick Drake. Πάντα υπήρχαν μουσικοί που πέθαναν νέοι ή πρόωρα: αυτό είναι ένα φαινόμενο του παρελθόντος ή ισχύει το ίδιο και για το παρόν; Και πώς πεθαίνουν;
Αυτά είναι μερικά από τα ερωτήματα που έθεσε ο Chris Dalla Riva, μουσικός από το Νιού Τζέρσεϊ που εργάζεται στην ανάλυση δεδομένων της πλατφόρμας Audiomack και έχει ένα ενημερωτικό δελτίο όπου ασχολείται με μουσική και δεδομένα. Για να απαντήσει, συγκέντρωσε πληροφορίες από τη Wikipedia σχετικά με τους μουσικούς που πέθαναν από τη δεκαετία του ’50 και μετά, δηλαδή τον λόγο θανάτου και την ηλικία κατά τον θάνατο.
Κοιτώντας το γράφημα με τον αριθμό των σημαντικών μουσικών (που σε αυτήν την περίπτωση σημαίνει ότι είναι αρκετά γνωστοί στο δυτικό κοινό ώστε να συμπεριληφθούν στη Wikipedia) που έφυγαν πριν από τα 40 τους, παρατηρείται ότι η κορύφωση των θανάτων συνέβη όχι στα ’70 όπως θα μπορούσε κανείς να πιστέψει, αλλά στα ’90 (να σημειωθεί ότι τα 2020 δεν έχουν ακόμα τελειώσει: η συλλογή δεδομένων σταματά το 2023).
Ωστόσο, το στοιχείο μπορεί να επηρεαστεί από το μέγεθος του πληθυσμού που εξετάζεται και από τον μέσο όρο ζωής, που έχει αλλάξει με την πάροδο του χρόνου. Για να ληφθεί αυτό υπόψη, πρέπει να ανατρέξουμε στο γράφημα σχετικά με το ποσοστό των θανάτων πριν από τα 40 ως ποσοστό του συνολικού πληθυσμού των μουσικών ανά δεκαετία.
Είναι το γράφημα που ακολουθεί και δείχνει ότι οι μουσικοί πεθαίνουν νέοι περισσότερο στα ’60 και στα ’70 παρά αργότερα. Παρατηρείται μια κάθοδος που διακόπτεται από τα ’20, όπου σε λίγα χρόνια υπήρξαν περισσότεροι θάνατοι κάτω των 40 ετών από όσους είχαν προηγηθεί όλη την προηγούμενη δεκαετία.
Αλλά πώς πεθαίνουν οι μουσικοί; Εάν στα ’60 πεθαίνανε κυρίως από αυτοκινητιστικά ατυχήματα ή αεροπορικά δυστυχήματα (και όχι μόνο) ενώ ήταν σε ταξίδι, από προβλήματα υγείας και μόνο ελάχιστα από χρήση ναρκωτικών, στα ’70 και στα ’80 οι θάνατοι από ναρκωτικά αυξήθηκαν μέχρι να γίνουν, μαζί με τα πιο γενικευμένα προβλήματα υγείας, η κύρια αιτία θανάτου. Οι θάνατοι κάτω των 40 από αυτοκτονία έχουν μια ημιτονική τάση χωρίς ποτέ να κορυφωθούν στα υψηλά ή τα χαμηλά.
Μετά την αφαίρεση της κατηγορίας Unknown, δηλαδή άγνωστες αιτίες θανάτου που θα γίνουν πιο σαφείς με την πάροδο του χρόνου, τη δεκαετία του ’20 η κύρια αιτία θανάτου των μουσικών κάτω των 40 είναι οι δολοφονίες. Εκεί που δεν φτάνουν πια τα ναρκωτικά, έρχονται τα πυροβόλα όπλα.
